公元19世纪上半叶的世界，当拿破仑用皇帝的头衔为法国资产阶级大革命画上句号，民族独立解放运动在封建君主们的恐惧中席卷欧洲，西班牙南美殖民世界的解体则被赋予更广泛的涵义。当英国依靠工业革命的力量将殖民的战旗插满世界，印度在四分五裂中彻底沦为仆从，奥斯曼土耳其帝国只能在被肢解的苦痛中无奈地摇曳着虚弱的残躯，埃及的自强努力在外敌干涉中化为乌有，澳大利亚成为天然的监狱，南部非洲等地血流成河，意欲紧闭国门的大清也在“鸦片战争”后全无了“康乾盛世”的孤傲。与此同时，俄罗斯的大炮轰响了中亚草原，新生的美利坚合众国也开始伸出贪婪与扩张的利爪。公元19世纪上半叶的东亚，大清王朝在“第一次鸦片战争”中不但彻底丧失了天朝大国的尊严，而且在加速坠亡中拉开了中国近代史的帷幕。1795年便已登基，但直到1799年才真正亲政的嘉庆皇帝平庸无为，虽然采取了惩治贪官和珅和整顿吏治等措施，但既没有直面已经突出的社会矛盾，也没能睁眼看世界，依旧盲目闭关锁国，以致内乱频仍、外患渐逼。于内，1795年发端于川楚一带的清代白莲教起义一直持续到了1804年，事实上宣告了“康乾盛世”的终结。1810年东南沿海再发蔡迁起义，1813年