瑙鲁的全称为瑙鲁共和国（The Republic of Nauru），名字来自瑙鲁语“Anáoero”，意为“我去海滩”。瑙鲁的原始居民在布阿达潟湖（Buada Lagoon）进行水产养殖，获得食物来源。1798年，瑙鲁出现第一位到访的西方人——英国捕鲸船“猎人”号船长约翰·菲恩（John Fearn），他见岛上居民生活悠然舒适，便将该岛称为“快乐岛”（Pleasant Island）。1888年德国占领该岛后，取消“快乐岛”的名称，恢复“瑙鲁”这一称谓。瑙鲁位于太平洋中部，北距赤道约41公里，东北距夏威夷岛4160公里，东距基里巴斯306公里，西南隔所罗门群岛距澳大利亚悉尼4000公里。最近的岛是相隔300公里的巴纳巴岛（隶属于基里巴斯）。瑙鲁全岛长6公里，宽4公里，海岸线长约30公里，总面积约21平方公里，专属经济区面积32万平方公里，人口约11万人，其中包括约1万名非瑙鲁人。瑙鲁是南太平洋地区最小的国家，也是全球第三小的国家，仅次于梵蒂冈和摩纳哥。瑙鲁是一个椭圆形珊瑚岛，被珊瑚礁包围，珊瑚礁退潮时显露出来。珊瑚礁的存在阻碍了海港的建立，因此只有小型船只能够进入瑙鲁。瑙鲁的中央高原