以今天的标准来看英国工业革命的成就似乎微不足道（见表6-1）。20世纪80年代后，经济成功的国家通常年均GDP增长率超过6%，投资率占GDP的20%以上，全要素生产率增长每年达2%。英国工业革命时期，入学率和预期寿命也远低于现在的国家，例如，1973年大多数东亚国家的中小学入学率已经超过50%，预期寿命达到60年以上（Crafts，1996，1997b，1998）。但是，与工业革命前相比，英国经济取得的成就就是革命性的。 表6-1 英国工业革命的量化情况 从整个世界和长时段来看，工业革命是世界经济增长中的一个突变点（Clark，2014）。工业革命之前，世界上任何一个地区的经济繁荣都没有导致人均收入的持续增长，比如中国的长江中下游地区、10世纪前后的伊斯兰世界，以及意大利沿海城市等。19世纪前，经济总量的增加通常伴随人口的增加，经济总量的增长基本都被新增人口吸收。人均收入增长平缓，经济呈现稳态的特征。对于1813年左右的大多数人来说，他们所拥有的物质条件并没有比非洲大草原的祖先好多少。这种特征可以用马尔萨斯的人口理论来解释，所以也被称为“马尔萨斯式增长”。大约在1780年，英格兰开始了