《儒林外史》是我国古代讽刺文学的典范之作，在中国文学史上有着重要的地位。尽管与其他古典文学名著相比，该作传入英语世界的时间较晚，但是已经获得了较为广泛的传播，不仅走进了绝大多数西方大学的中国文学课堂，而且成为汉学界争相研究的对象，产生了较为理想的传播效果。究其在英语世界传播的推动因素，主要可以概括为：节译本和全译本的问世与普及；20世纪华人移民现象的促进；国家对文学作品海外传播的重视和支持；媒介组织的推动。