历史关乎毁灭与新生。欧洲封建主义在中世纪末期的血雨腥风中坍塌为一片废墟，民族国家体系却从瓦砾中脱胎。利维坦不再是基督教封建世界上空盘旋着的幽灵，而是借助主权国家这一全新法权宪制结构的外壳，在历史的分娩剧痛中，以民族这一全新的想象共同体，在基督的精神王国中实实在在地建立起自己专属的统治秩序。近代世界由此拉开序幕，人类进入一个变动不居的激荡的新时代。在这一时代大戏中，我们见证了民族国家的建构浪潮：英吉利、美利坚、法兰西、德意志等一个又一个民族接连诞生；更是见证了这一浪潮在世界范围的传播——我们至今仍然生活在其余波中。在这一历史进程中，我们大致可以分辨出几种不同的民族建构类型——盎格鲁-撒克逊模式、法国模式、德国模式，其分别代表截然不同的历史路径。而在这些类型中，德国民族建构模式的展开最为曲折，最为沉重而惨烈，甚至将全人类卷入世界大战的漩涡中。毫无疑问的是，相较于英国、法国，德国民族建构背后的历史线索更为复杂。然而，其历史过程却往往被简单化处理。这种简单化体现于一些常见的观点，例如，德意志统一于第二帝国，意味着普鲁士王国的绝对主义扩展至全德国，纳粹极权的兴起与普鲁士军国主义一脉相承；而第二帝