据说全世界有五千万至一亿客家人，其核心居住地区毫无疑问地位于中国粤闽赣交界地带，包括现广东省梅州市、福建省龙岩市、江西省赣州市等行政地区，在明清时代则包括嘉应州府、汀州府、赣州府。由于世界上绝大部分客家以这些地区为祖籍地，粤闽赣交界地区也被称为“客家原乡”。目前，“客家原乡”被公认为是纯粹的客家地区，这里几乎所有的汉族都被认为是客家。因此，只要一个人是梅州人或赣州人，他就被认为是客家。粤闽赣交界地区的居民一般也都号称自己是正宗的客家，并言之凿凿地说他们源流上、文化上的根在中原。但是，自从2004年开始在梅州市做田野考察，笔者越来越对以上言说感到怀疑。因为特别是在这里的农村，其实不少居民对客家这个概念并不熟悉，对自己的根在中原的说法也感到有些莫名其妙。例如，笔者在梅州市做田野考察时，一开始很自豪地说自己是客家的一些人后来偷偷地对我说：“我父亲说我们是客家，我们的祖先从中原来。但是，我不是很相信这个传说。我们的体形、习惯与北方人相当不同啊。”另外，有些居住在城区的老人家说：“虽然从小听过客家这个说法，但是以前我们在生活中不怎么提及客家，改革开放后才发生变化。”连被公认为“客家大本营”的