今日の珠江デルタは、古代では西江、北江、東江という三つの江が海に流入する出入り口で、大きな海湾であった。この海湾に数多くの島が分布し、複雑な様相を呈している。それにより、生態空間が常に変動している珠江デルタが形成した。歴史上、この海湾に生活していた島の民衆或いは水上居民はずっと原住民と見なされていた。それに対し、珠江デルタの形成により、その後できた村落に生活している居民は、普通、外来の移民として見なされ、そこで、人類学の研究で「漢人」と「疍家」のエスニックグループのラベルが構築された。歴史文献と現代人類学のフィールドワークでは、「疍家」はいつも文化的な或いはエスニックグループの範疇として現われ、中原から移民してきたと称した「漢人」と厳格に区別されている。雍正皇帝が1729年に指示を出した。「粤东地方。四民之外，另有一种，名曰疍户，即瑶蛮之类」[1]。明朝の黄佐も『広東通志』で、「蛋户者，以舟楫为宅、捕鱼为业或编篷濒水而居，谓之水栏，见水色则知有龙、故又曰龙戸、齐民则目为蛋家。晋时广州南岸、周旋六十余里、不宾服者五万余戸、皆蛮蛋雑居。自唐以来计丁输课于官、洪武初编戸、立里长