当澳大利亚人向北方的亚洲大陆望去，奇特的事情将会发生。他们对这片被无限夸大的大陆有着两种极端化的看法：亚洲既是友善的邻邦又是潜在的威胁；既是富庶之地又是贫困之乡；既是美丽的东方世界又是怪异的未知大陆。澳大利亚人经常会觉得位于北方的亚洲大陆让人捉摸不定。它有时看起来没什么变化，但有时又以难以追赶的速度飞快发展，这让澳大利亚人感到很迷惑，不确定未来的亚洲会是什么模样。亚洲的崛起往往被视作对澳大利亚人的一项测试，不仅考察着他们的地理知识和文化素养，考验着他们的同情心，还检验着他们是否愿意了解并适应新的地缘政治和经济环境。许多评论家认为，澳大利亚始终没有通过这项测试，因而人们再三强调应当加深对中国的了解。同时还有人提醒，留给澳大利亚的时间已经不多了，落后的澳大利亚要想生存发展，就必须适应经济水平和文明程度日渐提升的亚洲。伴随着对澳大利亚不善于解决区域问题的指责，许多人反复强调，澳大利亚面对的是一个全新的亚洲。2011年9月，时任澳大利亚总理朱莉娅·吉拉德在发布《亚洲世纪中的澳大利亚白皮书》时提到了全新的中国、全新的印度和日渐自信的亚太地区。她两次强调：“这样的亚洲是我们从未看到过的。”2152