冷战后在美国防止大规模杀伤性武器扩散的努力中，防止导弹及其相关技术的扩散占有非常重要的地位。核武器、生物武器和化学武器等大规模杀伤性武器虽然具有很强的毁灭性或破坏性，但如果缺乏弹道导弹，尤其是中程和洲际弹道导弹这一有效的投送工具，其破坏性至多局限在地区范围内，而不能在全球挑战美国的军事霸权和优势，也不大可能发动对美国本土的攻击。实际上，几乎所有拥有大规模杀伤性武器的国家在获得核武器、生物武器和化学武器的同时或以后，都会积极开发弹道导弹。与冷战时期主要是防止核武器扩散不同，冷战后，美国政府把扩散的定义扩大到包括导弹。因此，冷战后，美国在努力防止核武器、生物武器和化学武器等大规模杀伤性武器扩散的同时，也非常注重防止导弹及相关技术和物资的扩散。