鲁哈尼在第一任期内完成了与美国的核谈判，缓和了与美国的关系。这使伊朗与欧洲的政治、经贸关系迅速解冻，而此后伊朗出席叙利亚和谈更提高了伊朗的国际影响力，彰显了伊朗的软实力。伊朗与欧洲交好，也使伊朗可以平衡之前对中国、俄罗斯的单方面依赖。在中东地区，伊朗支持的什叶派政府、组织纷纷得势，危及逊尼派领袖沙特阿拉伯在中东的优势地位。鲁哈尼的第一个任期内，伊朗实力的增长加剧了伊朗与沙特之间的竞争。伊朗与沙特关系的紧张，直接影响了伊朗与海湾石油国家的关系，也使叙利亚战争以及也门内战逐渐发展为伊朗与沙特的代理人战争。