额济纳旧土尔扈特部落人口极少，民国北京政府时期大体延续旧日的制度和生活。日本人侵华以后，因地处南北与东西的交通要道，额旗遂成为侵华日军及其附从者德王的蒙古军沿着长城地带西上和南下的战略要区。中国政府力求阻止，本地区逐步军事化，很多本地青年被抽调编入保安队，社会状况迅速改变，但底层平民仍是封建制度下信奉西藏佛教的游牧者，直到本旗和平解放和土改运动。