本文既是一份对于古希腊语史的简介，又是关于其研究的一项述评。古希腊语由原始印欧语的一种方言发展而来。在语音和形态上，希腊语是印欧语的一个保守的代表。在词汇方面，希腊语中包含了大量被认为来自前希腊底层语言的词语。前希腊底层属何种语言是一个尚被争论的问题。线形文字B是希腊语最早的文字。它所记录的迈锡尼希腊语在表现出若干古老特征的同时，又与有史时期的阿卡狄亚-塞浦路斯方言关系最近，可以说已属一种东希腊语类型的方言。这意味着东、西希腊方言的分化在迈锡尼时代就已存在。在有史时期，阿提卡-伊奥尼亚方言和阿卡狄亚-塞浦路斯方言一起构成东希腊方言，多里斯方言和西北希腊方言共同构成西希腊方言。爱奥利斯方言的地位则处争议之中。塞浦路斯方言一直到公元前3世纪都使用塞浦路斯音节文字记录，这是晚期青铜时代文字传统的遗绪。其他方言均采用借自腓尼基人的字母来拼写。像方言的情况一样，希腊字母也呈现出东、西和南几大种不同的地域变体类型。希腊语产生了史诗、抒情诗、悲剧、喜剧、散文等多种文学体裁。各文学体裁均以其起源地方言为基础，但每种文学方言通常都会掺杂若干其他方言的因素，从而兼具地域性和泛希腊性。在希腊化时代，由接受了