目前，日本成为全球老龄化率最高、老龄化速度最快的国家。据日本总务省统计局统计，截至2017年2月，日本总人口为1.2683亿人，65岁及以上人口为3454万人，占总人口的27.2%。[1]2017年3月1日，厚生劳动省发表的“完全寿命表”显示，日本男性平均年龄为80.75岁，女性为86.99岁，创历史最高水平[2]。日本人口老龄化加剧及平均寿命增加在一定程度上促进了日本老年福利事业的发展。按照联合国标准，老龄化率超过21%就进入超老龄社会。[3]日本老龄化人口比例由1970年的超过7%递增到1994年的超过14%，仅用了24年时间。平成时期正是日本人口老龄化加速发展的时期，日本政府通过一系列社会福利改革，使老年福利事业发生了很大变化。第一，实现了福利服务社会化，使过去福利服务主要针对经济困难的老年人无偿提供的方式转变为向大多数老年人有偿提供公共服务的方式。第二，实现了福利供给主体多元化，使市场竞争及民间活力进入老年福利领域，出现了多种形式的福利设施。第三，实现了护理设施功能多样化，使护理机构也向居家老人提供护理服务，使护理机构逐渐成为地域福利的根据地。[4]