进入21世纪，美国联邦层面学前教育立法与公共政策突出变革的主旨，引领各州实施学前教育改革，全面提升学前教育质量。在立法和公共政策的引领下，美国学前教育改革项目规模持续扩大，投入稳步增长，质量不断提高，改革成效显现。学前教育机构向质量标准化、幼小一体化方向发展；学前教育经费投入向多样化方向发展；学前教育师资向优质化方向发展。美国的学前教育机构种类繁多，教学质量也参差不齐。为此，美国联邦层面推动各州制定学前教育机构的法定标准，提高准入门槛。2002年，在《良好的开端，聪明地成长》学前教育改革启动仪式上，小布什总统指出：“儿童从出生至5岁是一生中生理、情感、社会及认知发展最为关键的时期，儿童入学前所学的知识对将来的成功至关重要。”小布什总统提出，“开端计划”创设新的绩效制度，要求各州制定学前教育质量标准，评估开端计划中心对儿童在识字、语言及数学方面学习的成效。2012年，已有18个州建立起学前教育机构质量评级与促进系统，另有27个州正在设计或进行小规模施行当中。学前教育机构质量评级与促进系统主要包括两方面：一方面，制定质量评估、定级办法，通过财政刺激、专业支持等措施，吸引并鼓励学前教育机构参