长期以来，各国移民源源不断地涌入美国，1820～1991年，入境移民多达5882万。如果加上殖民地时代和1820年（正式统计）以前的移民及1960年以后的各种非法移民，总数将超过7000多万。这些移民及其后裔构成了美国人口的主体，他们改变了北美大陆的历史进程。如果说早期的西北欧移民是近代美国的开拓者，那么，后来的亚洲、东南欧和拉丁美洲地区的移民则是现代美国崛起所不可缺少的推动者和建设者。然而，自19 世纪中叶以来，美国人（即早期移民的后裔）排斥外来移民的现象始终存在，理由之一是移民引起了美国人的失业，抑制了其工资的增长，阻碍了工会的发展，加重了政府的福利负担。这种认识构成了美国许多民众和政府长期排斥外来移民的主要原因之一。虽然中美学者对移民的历史贡献没有异议，但有些学者在具体分析上却持有与史实相悖的观点。对此，本报告将进行客观的分析。