临夏（古称河州）是一个令人难以忘怀的地方，厚重的传统文化延续数千年而不衰。新石器时代的马家窑文化、齐家文化和辛店文化彰显出这块土地在人类历史进程中曾经的辉煌。近些年发掘的恐龙足印和古动物化石，则再一次向人们展示了临夏自然遗产的博大精深。临夏又曾是古丝绸之路的要冲、唐蕃古道的重镇、茶马互市的中心，撒下一路经济交流的驼铃声。而羌、吐谷浑、吐蕃等众多的古代民族，以金戈铁马的雄姿，在这里演出了一幕幕动人的历史大剧，留下了多民族文化凝聚的遗迹。临夏虽属经济社会欠发达地区，但传统文化积淀丰厚，留给后人丰富绵长的精神文化遗产。回族文化是临夏回族人赖以生存的精神支柱，并通过回族人的物质活动表现它的形态和深邃内涵。这种文化与临夏的回族穆斯林社会有着千丝万缕的联系，蕴藏着丰富的生命力。这一文化的渊源来自回族先民移植到中国的伊斯兰文化，并且是通过商业经济文化的往来传播的。这段历史从唐宋开始，延续到元代，丝绸之路扮演了重要的角色。明代的临夏，回族文化形成的各种社会条件逐渐具备。到了清代初期，临夏成为甘肃回族最为集中、人数最多、回族特征表现最明显的地区。清代中叶以后，临夏回族文化进入完备与成熟时期。