佛教中国化是指佛教传入中国后，为适应中国的社会、政治、经济、文化等发生的变化过程。它既包括教义、信仰等方面的变化，也包括组织、制度等方面的变化。佛教中国化涉及中国的经济基础和上层建筑等各个方面。上至帝王、大臣，下到普通百姓，包括信仰者和非信仰者、支持者和反对者、同情者和厌恶者都程度不同地参与其中，对佛教中国化的广度、深度以及前进的方向施加影响。正因为佛教中国化的出现，才使得佛教在中国生根、发芽、开花、结果，才使佛教具有了鲜明的中国特色，才使中国佛教得以形成。在佛教中国化的过程中，佛教如何处理与政权的关系是一个相当重要的内容。中国是一个王权至上的国度，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”2231597。佛教传入汉地伊始，就受到封建帝王的关注。如果得不到王朝的认可，它就无法获得合法的身份和地位，其生存都会面临巨大的障碍。佛教团体很早就认识到中国政治的这一现实，而从妥善处理与王权的关系。东晋时期，道安就曾感叹：“不依国主，则法事难立。”2231598佛教领袖在佛教徒心目中具有崇高的地位和声望，在社会上具有巨大的影响力。在涉及佛教与政治的关系时，广大佛教徒需要有自己的代言人，而国家统治者