地主经济在中国历史上长期地占据着社会经济的主导地位，并因此导致中国封建社会的长期延续。关于中国封建社会存续的相关问题，经济史学界给出了涉及面众多的解释，但其最本质层面的探讨理应触及封建社会的经济基础。在封建制地主经济基础上所建立起来的经济关系的总和，无疑成为解释中国封建社会长期延续的出发点和落脚点。王亚南先生20世纪30年代起就从中国经济史入手，对旧中国社会经济问题进行探索，从生产力和生产关系以及它们相互作用的关系入手，对中国封建经济的本质特征进行了探讨，首先提出“地主经济”这一独特的封建生产方式的概念，并运用地主经济理论探索中国封建社会长期停滞的原因，阐明了封建地主经济形态和中国半封建半殖民地经济形态的历史渊源。[1]对地主经济的探究必然涉及中国封建制度经济形态的形成及其演变，从而建立在地主经济和领主经济基础之上的封建制经济如何表现出中国式的特点，以及这些特点的形成原因和在历史进程中表现出的结果。这一系列问题以地主经济为主线，作为其外延或内涵与之形成一个不断延伸的理论体系。本章将力图梳理王亚南先生的理论成就，解释中国地主经济封建制表现出的种种特质，包括落后小商品