“人文精神”这个称谓对应于英文当中的Humanism，在我们探讨这个概念的具体含义之前，不妨先来看看Humanism的词源。Humanism一词来源于拉丁文Humanistas，对于它的最初含义，《中国大百科全书》哲学卷（Ⅱ）是这样解释的：“最早在古罗马思想家M.T.西塞罗那里，是指一种能够促使个人的才能得到最大限度发展的、具有人道精神的教育制度。”[1]到了文艺复兴时期，人文主义者在这个基础上发展了关于Humanism的界说。萨留塔蒂说：“无论是西塞罗还是和他一样的优秀作家，使用Humanitas一词时指的是学识和美德。”[2]所谓学识，是指在掌握文艺基础上获得的广博知识；所谓美德，除温和、友善等意思外，还有举止正确的意思。萨留塔蒂虽然把Humanitas解释为一个多义词，但又认为每个意义不可分割、相互联系。美德依靠学习古典著作而形成，学识表现为人的美德。《西方哲学英汉对照辞典》的Humanism词条讲道：“在那个时代（注：文艺复兴时期），这些学科（注：Studiahumanitatis）的研究受到了新发现的希腊和罗马的古典文献的刺激。这些教师找到了一种人类的理想模型，这包含了人与自