加藤弘之早期通过《立宪政体略》、《真政大意》以及《国体新论》等著作积极宣扬天赋人权思想，成为明治初期日本著名的启蒙思想家。但到了明治中后期，加藤弘之不仅亲自将前期著作申请绝版，同时出版了《人权新说》《强者的权力竞争》等，开始公开倡导社会达尔文主义和强权政治。对加藤弘之前后期思想著作进行研读分析可以发现，日本近代启蒙思想的国家主义和功利主义、西方资产阶级主流思想的转变、加藤弘之的阶级属性等是促成其思想转变的具体原因。