早期蒙古乞颜部的头领孛儿帖赤那（意为“苍狼”）和他的妻子豁埃马阑勒（意为“白鹿”），他们大约生活在8世纪中叶，成吉思汗的第二十二代先祖。《蒙古秘史》记载他们渡过大湖来到蒙古高原。大湖即今呼伦湖，与贝尔湖为姊妹湖，在今呼伦贝尔草原西面，发源于不儿罕·合勒敦山的怯绿连河，东流注入呼伦湖，流出为额尔古纳河。早期室韦人大概就生活在额尔古纳河畔的深山老林里，靠狩猎为生，衣食不足时，偶尔也会到草原上劫掠游牧民的马、羊和人口。但蒙古人记载自己民族的历史，是从西迁到蒙古高原开始的。古代蒙古的社会组织是氏族和氏族部落，血缘关系把许多个父姓家长的家庭联合在一起，这种血缘关系有时也是虚拟的，只是一种认同。氏族成员都承认，他们都出自多少世纪前的某一位始祖，甚至就是苍狼和白鹿。古代蒙古人没有文字，一般民众，小的氏族香火未必能世代延续，所以没有可以追溯的谱系，只有该氏族的贵族家族，才有可能清楚地梳理出与哪位始祖之间逐代传嗣的世系。贵族的世谱可以被看作全体氏族成员身份认同的象征，尽管他们的血缘已经湮远。那些中途加入的家族或许与该氏族本就不是一个血统，但他们世代属于一个氏族的事实本身，就是他们血缘关系的证明。不同氏族