忽必烈和阿里不哥称汗后，都认识到察合台汗国在他们争夺汗位斗争中的作用，两位大汗分别发出圣旨，指派自己的代理人前往察合台汗国即位。本来合剌旭烈兀死后，蒙哥已命木八剌沙继其父之位，因其年幼，将权柄授予其母兀鲁忽乃妃子。而忽必烈命察合台曾孙阿必失哈归国即位，实际上就是要木八剌沙母子交出政权。但他刚进入唐兀惕界，就被阿里不哥之党捕获，阿必失哈是宗王，正统黄金家族血脉，于是交由蒙哥之子阿速带行刑处死。阿必失哈被杀，使忽必烈失去了左右察合台汗国的机会。在另一边，1260年阿鲁忽奉阿里不哥旨意登上察合台汗国汗位。阿鲁忽是察合台之孙，跟随阿里不哥为时已久，被视为心腹，在汗位之争中站在阿里不哥一边。即位后，阿鲁忽娶其堂嫂兀鲁忽乃为妻，维持汗国稳定。阿里不哥兵败忽必烈，从和林出走，退至吉利吉思他自己的封地。成吉思汗死后，吉利吉思和谦州（今叶尼塞河上游唐努山北麓）成为幼子拖雷的领地，唆鲁禾帖尼死后，又传给拖雷幼子阿里不哥。在此之前，和林和漠北所需的粮食、物质都由汉地车载转运。两汗战争开始后，忽必烈下令禁绝粮道，阿里不哥军队马上就陷入了饥馑，军心发生动摇。谦州地处高寒，所获有限，难以维持大量军队的消耗，依靠汉