宋以前，刻本尚未流行，书籍的流传多是写本。人们在书写传抄的过程中，字形难免会发生讹变，所以客观上也催生了俗字的发展。宋以后，刻本逐渐流行，客观上减少了俗字发生的概率，但俗字的数量却并未因此减少。因为刻本的流行，俗字的形体渐趋稳定，这对研究一个时期的俗字大有裨益，且更利于俗字的传承。所以元刊本俗字的研究有着承前启后的历史意义。《元刊杂剧三十种》是现存唯一的元代刊本杂剧，能够代表元刊本俗字的基本面貌，是元代俗字使用情况的一个缩影。《元刊杂剧三十种》并非原书名称，原本为明代文学家兼藏书家李开藏，清代归藏书家黄丕烈，黄丕烈藏书匣上刻有黄丕烈楷书“元刻古今杂剧，乙编，士礼居藏”，并有士礼居藏等藏印，世称“士礼居藏本”。黄氏之后，清末民初为罗振玉所得。1914年，日本京都帝国大学从罗振玉处把原书借出，请当时著名刻工陶子麟覆刻了一部，题为《覆元椠元刊杂剧三十种》，此本称“覆刻本”。1924年，上海中国书店又将覆刻本照相石印，题为《元刻元刊杂剧三十种》，称“石印本”，原书没有作者姓名，次序杂乱，王国维考定作者，为石印本重新排列次序，并撰《元刊杂剧三十种序录》。1958年，郑振铎先生在主编《古本戏曲丛刊