简况西印度群岛位于大西洋及其属海加勒比海、墨西哥湾之间，由大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和巴哈马群岛组成。大安的列斯群岛位于加勒比海北面，由古巴岛、海地岛、牙买加岛、波多黎各岛及其附近岛屿组成；小安的列斯群岛自北向南呈弧状排列，可分为维尔京群岛、背风群岛（利华德群岛）、向风群岛（温德华群岛）等；巴哈马群岛位于大安的列斯群岛的北面，由14个稍大的岛和许多小岛及珊瑚礁组成。较大的岛屿多为大陆岛，较小的岛屿多为火山岛和珊瑚礁岛。总面积约24万平方公里。群岛中有13个国家和11个未独立地区。大安的列斯群岛中有古巴、海地、多米尼加共和国、牙买加4个国家和美属波多黎各和英属开曼群岛等。小安的列斯群岛中有安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯、多米尼克、圣卢西亚、格林纳达、巴巴多斯、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥8个国家及英属维尔京群岛、蒙特塞拉特岛、安拉圭岛、美属维尔京群岛，法属瓜德罗普、马提尼克，荷属安的列斯、阿鲁巴。巴哈马群岛中有巴哈马1个国家及英属特克斯和凯科斯群岛。这一地区习惯上称为加勒比地区。波多黎各岛上的血腥恐怖/契林契夫//世界知识，1950（增刊）“英属加勒比联邦”