1885年6月，清政府与法国签订《中法新约》，从此越南成为法国的殖民地，从根本上动摇了中越两国统治者长期存续的宗藩体制。战后，法国主导中越边界划分及边境对汛，并促使清政府同意在中越边境开埠通商，修建铁路，力图以越南为跳板，对中国西南腹地加强扩张。直至中国北洋政府统治结束，这种状况没有改变。中国、法国、越南在这些问题上所形成的关系，充分体现了法国殖民主义者的霸道与贪婪。事实证明，此时的越南政权完全成为傀儡，中法越关系实质上转变为中法关系。