耶可比曾经写信给莱辛，期待着与他讨论严肃的哲学问题。1780年七、八月间，两人在沃尔芬比特尔、布伦塔克和哈尔伯施塔特进行了富有意义的对话。耶可比意外地发现莱辛是一个斯宾诺莎主义者，但是他没有马上把这一爆炸性新闻公之于众，而是在莱辛死后不久通过他的朋友爱丽丝·莱马鲁斯（Elise Reimarus）告知门德尔松。在当时的德国，信仰、精神是十分严肃的事情。说一个伟大的作家、哲学家是一个斯宾诺莎主义者一定会造成很大冲击，因为“斯宾诺莎是宗教上的禁忌物，不仅对基督教、对犹太教正统派是这样——斯宾诺莎曾在阿姆斯特丹被赶出犹太教会；对启蒙运动思想也是这样，因为斯宾诺莎思想的最内在核心是中世纪犹太教的神秘主义”2364511。门德尔松无法忍受耶可比对莱辛的“侮辱”，对其进行了猛烈的回击。由此18世纪德国最有意义的争论——泛神论之争爆发了。泛神论之争主要涉及四位哲学家：斯宾诺莎、莱辛、门德尔松和耶可比。其中前两位在争论之前就已经去世了，因此虽然争论实际上涉及四位哲学家的思想，但主要是在门德尔松和耶可比之间进行的。笔者认为有必要对四位哲学家的生平与思想做简要的介绍。斯宾诺莎是紧接着笛卡尔之后的哲学家。他