俄国的版图形成于基辅罗斯，但真正扩大却是在罗曼诺夫王朝时期。彼得一世将俄国版图扩张至波罗的海，叶卡特琳娜二世使俄国获得黑海出海口，俄国逐渐成为雄霸欧洲的大国。此后历任沙皇如尼古拉一世、亚历山大一世和亚历山大二世都奉行对外扩张政策，俄国成为世界上领土面积最大的国家。随着许多地区先后被纳入俄国版图，俄国统一多民族国家最终形成，俄罗斯人、白俄罗斯人和乌克兰人为俄国的主体民族，此外，还有100多个少数民族。俄国政府针对不同民族采取不同政策，如对西部地区各民族实施完全俄罗斯化政策，对西伯利亚和中亚各地区民族实施有限俄罗斯化政策，目的是巩固专制制度和维系罗曼诺夫王朝统治。随着农奴制的逐步强化，教权依附于皇权，18世纪俄国专制制度最终确立。彼得一世改革和叶卡特琳娜二世改革后，俄国专制制度达到顶峰。随着俄国社会经济落后性凸显、十二月党人起义和启蒙思想的传入，俄国专制制度危机显现。为挽救专制制度，亚历山大二世审时度势，在俄国进行全面改革，废除存在数百年的农奴制度，为维系专制制度的统治工具，进行军事改革，实行普遍义务兵役制，地方自治改革与教育、行政和宗教改革的目的亦是维系专制制度。19世纪末维特改革的重心