探讨阿拉伯国家的社会分层谱系问题，面临诸多限制因素。一是阿拉伯国家众多，各国的国情和具体历史条件不同，很难以某些固定的标准去衡量和划分。为此，本书第三至五章主要从共和制与君主制的视角对阿拉伯国家进行归类，并选择其中的沙特、埃及、叙利亚以及伊拉克作为讨论的重点；二是有关阿拉伯国家社会分层的英文文献史料极为分散，且缺乏较为完整的统计数据，特别是关于社会各阶层的规模以及社会群体和个人财富和经济状况的资料较为匮乏和有限；三是笔者不懂阿拉伯语，语言障碍为深入探讨这一问题增加了难度。为此，笔者根据现有的文献资料和认知，从社会分层理论的一般适用性标准和特殊性标准出发，并结合阿拉伯国家社会演进的历史与现实，将阿拉伯国家社会各阶层划分为社会上层（统治者和精英阶层）、社会中间阶层（以现代中产阶级为主）以及社会下层三大类，并以阶级、地位、经济、职业以及部落家族、宗教、民族和性别等多重维度重新检视阿拉伯国家社会各阶级和阶层，尽可能地分析社会各阶层的源起、构成、规模以及发展历程，其中既有宏观层面的考察，也有具体的个案研究，力图客观展现当代阿拉伯国家整体的社会分层谱系。