《荷马史诗》描绘了迈锡尼人的文明，近代考古发现了迈锡尼人的陶器、雕塑、工具、墓葬、建筑等，并发掘出《荷马史诗》中描绘的特洛伊城。考古证据显示，迈锡尼人在富庶的东方和西北方蛮荒的欧洲大陆之间从事掮客、海盗、小规模的制造业，并经营一点农业。他们掠夺弱小落后的邻居，与不易掠夺的强大国家进行商品贸易，贩卖武器、奴隶、木材、原料、金属工具、首饰、香料及皮革。其贸易网东至小亚细亚半岛，西到南意大利和西西里岛、法国沿海地区、西班牙，甚至英伦三岛。如同他们的后辈，迈锡尼人未能克服地理障碍而建成统一的帝国，仅在希腊本土和爱琴海岛屿上建立了许多小型王国，而这些小国的社会管理水平达到了相当高的水准。在希腊本土发现的皮罗斯国（Pylos）的政府档案显示，其王室的集中统治是经由组织完善而且机构复杂的官僚体系实现的，这个体系分区管理税收征集、货物分配和宗教生活等事务，而且建有监督机构来控制腐败和纠正行政错误，这种专业化的机构显然不属于农业社会。这些小国政治上互不隶属，在语言文化上却保持高度一致，说明他们之间的商业和文化交流非常密切。一位西方文明史专家就迈锡尼人获得的成就评论道：“其高峰时期的文明比公元前6世纪的希