译者按：　自1511年葡萄牙殖民者占领马六甲以来，西班牙、荷兰、英国、法国等欧洲国家在东南亚广袤的土地和海域中接踵登场。这些国家各自的发展略有差异，但相同的利益追求使他们之间难免产生碰撞和摩擦。其中，马六甲海峡便是西方殖民者向东方扩张的必争之地。从1511 年到1824 年的300 余年历史中，欧洲社会发生了巨大的变化，旧的殖民势力相继衰落，新兴的资本主义强国取而代之，这引发了各新老殖民者对马六甲海峡控制权的更迭。17世纪中期，英国殖民主义势力开始向缅甸、马六甲海峡和马来群岛渗透。18世纪，英国开始在马来群岛建立殖民地，并先后于1786年和1819年占领槟榔屿与新加坡，对荷兰在东南亚的贸易市场造成影响。1824年《英荷条约》即是英、荷两国为解决东南亚马来半岛、群岛及附近海域的贸易及势力范围纠纷所签订。这一条约的签订，不仅就马六甲、新加坡等重要港口归属问题做出解释，使英荷两国在东南亚地区各自发展、互不干扰，同时其分界线也影响了未来马来西亚与印度尼西亚两国领土范围。