乌克兰位于欧洲东部，是欧洲除俄罗斯外领土面积最大的国家，也曾是苏联时期仅次于俄罗斯和哈萨克斯坦的苏联第三大加盟共和国。乌克兰共有人口4555万（2013年1月1日），130多个民族，乌克兰人占77%，俄罗斯人约占20%，其他民族包括白俄罗斯人、犹太人、鞑靼人、摩尔多瓦人、波兰人、匈牙利人、罗马尼亚人、希腊人、德意志人、保加利亚人等。乌克兰境内语言复杂多样，分布着斯拉夫语族、突厥语族、罗曼语族和芬兰—乌戈尔语族等数十个语族的40多种语言。其中，斯拉夫语族的诸语言使用人数最多，占总人口的96.42%。受历史发展和民族构成因素的影响，乌克兰语和俄语是乌境内使用最为广泛的两种语言。在沙俄及苏联时期，政府直接或间接地实施“俄罗斯化”语言政策，强迫乌克兰居民学习和使用俄语，因此俄语一直在乌克兰社会生活中占据主导地位，俄语是事实上的官方语言，也是使用最为广泛的语言，特别是在乌克兰东部和南部。而乌语的学习和使用则受到一定程度的限制和压抑。到20世纪80年代中期，在公共生活中使用乌克兰语者已经所剩不多。乌克兰独立后，其语言政策和语言现实呈现许多新的特点。乌克兰政府开始奉行乌克兰化政策，增加乌克兰语的使用