2017年外交政策白皮书反映出澳大利亚外交政策继续在发生和演进的“变化”，更反映出“不变”，即旧有的、基本外交政策的延续。这是因为澳大利亚外交政策制定的主体、环境、价值观等结构性要素保持着既有的惯性，它们所达成的平衡在没有大的外力作用下将很难被打破。具体来说，几类主体对政策制定保持着固有、稳定的参与方式；环境要素与政策制定过程保持着活跃的互动，但是动力不足；群体性价值观扎根于历史，将长期存在于澳大利亚社会的思维惯性中，并辐射进外交政策。政策制定的基本面决定其改变将是渐进的，而方向性的改变需要内外因素、天时地利的配合。