近人哲学史著作中常用辩证法来“反向格义”《老子》的部分思想。《老子》文本中确实可以解读出辩证法，但大部分近现代学人在写作哲学史著作时，为了强调《老子》思想中的辩证法，在引证、处理“天下皆知美之为美”章、“故物或损之而益，或益之而损”“正复为奇，善复为妖”等文句时，过分强调形式上的相似，忽略了内容，割裂了文句与原所在章节的联系，因而不同程度曲解了文义，以至于让人以为《老子》的意图之一就是说辩证法。事实上，由于《老子》学说的特殊思考进路或者说“道”的特性，辩证法是依附于“道法自然”“无为而治”“守柔不争”等核心义理的副产品，是一种附属性、工具性的存在，绝对不是第一义，《老子》思想中最根本的一点辩证思考——“上德不德”与《老子》核心义理的关系亦可佐证这一点。