本书为通识课“影视中的近代中国与世界”的配套教材。该课程的设置源于笔者在大学学习期间听过的一门课程。这门课程大致叫作“影视中的台湾历史”，它以影视作品为导入点，去讲解相关的台湾历史。这门课中引用的影视作品思想深刻，教师就相关问题引导学生进行讨论，学生获得深刻印象的同时，也能开动脑筋，培养、锻炼思考问题、分析问题和解决问题的能力。后来在加州大学伯克利分校进行访学的时候，也有一个哲学系的老师开设了一门“影视中的现代中国”，基本模式也大致如此。教师在每节课都会以影视作品为引子，引导学生就影视剧中的相关问题进行思考。这样的一些课程对于笔者开设“影视中的近代中国与世界”课程有很重要的参考借鉴意义。开设这门课程，是基于以下几点考虑。其一，在现代条件下，人们接触和吸收知识的模式发生了巨大改变。随着科技的发展，人们现今主要借助电视、电脑、手机等中介，通过大量图片、视频资料来获取信息。而且，这些图片、视频资料往往会形成一些形象记忆，这种记忆比文字记忆要更加深刻，难以忘记。结合这样的认知模式，若以影视作品为切入点，引导学生学习相关知识，可能会产生非常好的学习效果。其二，将“冷冰冰”的文字与“活生生”的画面