在《政治经济学原理》中，约翰·斯图亚特·穆勒（John Stuart Mill）将关于竞争的古典看法总结如下：政治经济学家……容易在一切情况下把竞争想做到的事当成实际做到的事。如果我们考虑到，只有通过竞争原则政治经济学才配得上称为科学，则重视竞争在一定程度上是可以理解的。只要地租、利润、工资、价格是由竞争决定的，就可以确定各种有关的法则。假定竞争是它们的唯一的调节者，就可以制定调控它们的具有普遍意义和科学精确性的各种原理。政治经济学家认为这就是他的专门职责，这是正确的：政治经济学作为一种抽象或建立在假想之上的科学，人们不能要求它再起什么别的作用，事实上它也起不了别的作用。Principles of Political Economy（Toronto：University of Toronto Press，1965），第四章第一节，译文采用赵荣潜、桑炳彦、朱泱、胡企林的译本。参见约翰·斯图亚特·穆勒《政治经济学原理及其在社会哲学上的若干应用》，赵荣潜、桑炳彦、朱泱、胡企林译，胡企林、朱泱校，商务印书馆，1991，第270页。——译者引注">[1]换句话说，竞争并不决定经济规律的具体内容，