在马克思主义思想发展史上，作为历史唯物主义形成重要标志的《德意志意识形态》无疑是一部里程碑式的重要著作。它通过批判当时以费尔巴哈、鲍威尔、施蒂纳等为代表的、以唯心史观为特征的“德意志意识形态”，第一次系统阐述唯物主义历史观的基本原理，进一步论证和发展了无产阶级的科学世界观，奠定了科学社会主义的理论基础。当代马克思主义理论界的许多争论都发端于这一理论源头或围绕着这一理论源头展开。《德意志意识形态》第一卷第一章《费尔巴哈》是未完成的手稿，就理论内容而言，该章具有独立的价值，在全书中占有重要的地位。在这章中，马克思与恩格斯第一次系统地阐述了唯物史观的基本原理，完成了第一个伟大发现，并据此对共产主义做了科学的论证，从而把社会主义学说奠定在科学理论的基础上。在《德意志意识形态》中，马克思和恩格斯首要的是解决历史观的问题。正如列宁所说：“马克思和恩格斯的学说是从费尔巴哈那里产生出来的，是在与庸才们的斗争中发展起来的，自然他们所特别注意的是修盖好唯物主义哲学的上层，也就是说，他们所特别注意的不是唯物主义认识论，而是唯物主义历史观。因此，马克思和恩格斯在他们的著作中特别强调的是辩证唯物主义