15世纪的百年间是兰卡岛由统一走向分裂的时期；1505年至1658年的约一个半世纪为葡萄牙殖民统治时期。14世纪，兰卡岛上有多种势力在割据纷争。北方泰米尔人的贾夫纳王国实力最强，他们垄断了采珠业，并垂涎于香料贸易所带来的收益。他们经常向中部和南部地区发起进攻，势力时常延展到科伦坡一带，试图控制香料贸易。而南方的僧伽罗人政权则予以抵抗和反击。南方僧伽罗人政权的活动中心主要在西南部沿海和中部高地一带。约于1396年，布伐奈迦巴忽五世（Bhuvanekabahu Ⅴ，1374～1408年在位）迁都到科伦坡附近的科特，这就为科特王朝的诞生准备了条件。但不久，这里即发生了一次重大的政治变故，而这一变故与郑和第三次下西洋有关。详见下文第三节。这次变故之后，斯里兰卡历史上又出现了一位有作为的伟大国王，即波罗迦罗摩巴忽六世（Parakramabahu Ⅵ，1412～1467年在位），他是科特王国的实际创建者。波罗迦罗摩巴忽六世在位期间，南征北战，几乎统一了斯里兰卡全境。他崇尚佛教，酷爱文学艺术，维持了僧伽罗人王国的最后辉煌。在他死后，其子布伐奈迦巴忽六世（1469～1471年在位）即位，他一上台就遭到