在日本，远洋渔业指的是在本国的专属经济区水域（200海里专属经济区）外的大型渔船渔业。有的是单船作业，但更多的是组成船队，互相联系，共同作业。现代远洋渔业是以大量的资本投入和人力投入为依托的，出海时间一般为1个月到1年半，需要大量的劳务费，因此一般选择产出比合算的金枪鱼和鲣鱼为捕捞对象，也有把墨鱼作为捕捞对象的。最近几年的做法是先把船开到渔场，然后船员乘直升机到预定的渔场与渔船会合，这样就可以缩短捕鱼时间，减少人员劳务费的支出。日本在统计调查中往往将远洋渔业包括远洋底拖网渔业、远洋金枪鱼延绳渔业、远洋鲣鱼渔业、远洋墨鱼渔业。北洋渔业公司是日本重要的远洋渔业公司。北洋渔业公司一般在太平洋北部以及边缘的白令海、鄂霍次克海进行渔业，在该海域进行远洋渔业的日本渔船很多。该海域有马哈鱼、鳕鱼、鲱鱼、螃蟹等，海产品资源非常丰富，是世界上屈指可数的渔场。日本的渔船以北海道和日本东北地区的大型渔港为母港，由有罐头加工设备及冷藏设备的大型母船和捕鱼渔船组成的船队，春天出港，在目的地渔场停留作业几个月，把打上来的鱼在母船内加工，再运到日本销售。这些鱼主要销往日本的大城市，还有一部分被加工成罐头销往欧美国家