历经自公元前3000年至公元前2000年的以爱琴海文明为标志的古希腊文化到20世纪的现代文化的漫长发展，西方文化取得了灿烂辉煌的成就。公元前5世纪到公元前4世纪出现了苏格拉底、柏拉图和亚里士多德三位在西方哲学史上影响深远的哲学家。公元前3世纪出现了欧几里得和阿基米德两位著名的数学家。古罗马文化时期，罗马成为世界上最早建立起完善的教育体系和成熟教育理论的国家。著名科学家老普林尼撰写了一部百科全书式的科技著作——《自然史》37卷。中世纪文化时期，国家法律文本的编纂和法律制度的建设成就突出，以大学的出现为标志的教育事业发展迅猛。文艺复兴时期，以自由、平等、博爱为核心的人文主义思想得以确立并产生广泛影响，自然科学领域出现了哥白尼、布鲁诺、伽利略和开普勒等科学巨匠。17、18世纪是欧洲资本主义蓬勃兴起、封建制度日趋灭亡的时期。这一时期出现了格劳秀斯、斯宾诺莎、培根、笛卡儿、弥尔顿、洛克等著名思想家和哲学家，出现了世界科学历史上对人类文明做出划时代贡献的科学家牛顿。18世纪，欧洲掀起了轰轰烈烈的思想启蒙运动，出现了著名的启蒙思想家孟德斯鸠、伏尔泰、卢梭和狄德罗。18世纪中后期，以科学家瓦特改良蒸汽