19世纪英国中产阶级从不同的社会阶层走来，托起了工业帝国，掌控国家的经济命脉；他们进行民主改革，结束贵族寡头统治，建立现代民主制度，掌握国家的政治权力；他们从社会边缘走向政治舞台的中心，努力承担社会责任，解决工业化、城市化所带来的一系列社会问题；他们努力构建俱乐部、图书馆、学校和社团等公共空间，提升自身和社会的文化品位，增强公共精神；他们努力培育公平、节制、自强的社会价值观，维护社会的稳定与发展。在私人领域，他们努力向贵族看齐，“向往的是建立一个紧密和谐的小家庭，在余暇时光吸收一点高级文化”，家成为工作之余享受生活的私人空间。中产阶级引领了19世纪英国的繁荣和发展。彼得·盖伊在《施尼兹勒的世纪：中产阶级文化的形成，1815—1914》一书中曾这样描述中产阶级对一个时代的贡献：“从一百多年后的今天回顾，维多利亚时代是个令人羡慕的世纪，而在这件事情上，布尔乔亚居功匪浅。他们被波德莱尔用诗歌礼赞、被马奈拿来入画、被勃拉姆斯谱成乐章。”[1]中产阶级在成长过程中形成的以父权制为核心的“公共领域”和“私人领域”相分离的观念直接影响了19世纪两性关系、家庭和社会生活。学者们普遍认为“两分领域”强化