冬至是中国古代最重要的节日之一，很早便传入日本，这一点在《续日本纪》中可以得到确认。在《类聚国史》的年中行事部分，还为冬至设了专条。但从日本古代的《仪式》《内里仪式》到日本南北朝时期的《建武年中行事》，都没有收入冬至。从平安后期到江户时代，在朝廷的年中节日中已经见不到冬至节的踪影，即或“朔旦冬至”是否应当进入年中岁时序列也成为讨论的问题。作为中国古代最重要的岁时节日，冬至曾一度登陆日本并成为日本岁时节日的一部分，可为什么它会从日本朝廷的年中岁时中被排除出去？掩藏在这一历史事实后面的原因是什么？这是本章要探讨的主要问题。本章的主要内容有三：第一，对日本古代有关冬至的史料进行历史考察，期望借此对冬至节在日本的接受情况有一个完整的描绘；第二，切近观察中国古代冬至节文化对日本的影响过程，以期找到中国古代的冬至节对日本影响渐趋衰弱的原因；第三，通过对冬至节这一个例的分析，并以包括中国、朝鲜、日本在内的东亚文化为背景，来探索中日古代文化交流过程中的一些规律性问题。日本历史上，明确记载中国冬至岁时活动传到日本的最早史料，见于成书于797年的《续日本纪》之中。《类聚国史》成书于892年，在其岁时部分中