我们生活的宇宙，充满了无穷的奥秘。这些奥秘永远会让人产生强烈兴趣，吸引人去了解它、解释它。在人类发展的早期阶段，对于天地何以形成、日月星何以循环、人类及万物何自而生，在世界各地都曾产生各种较为原始的看法。这些看法作为对于我们生活的这个世界状况的一种根本解释，并且因为处于人类知识积累的原点，通常会被不断地吸纳进后来逐渐更加完善的知识谱系之中，成为某一地区或某一民族重要的文化底色，其影响常常非常巨大。本章将通过对日本古代重要的祭祀仪式“大尝祭”的研究，考察日本古代太阳神话在日本古代文化中如何展开并且如何发展，并设想借此角度观照日本文化，寻找其文化特质之所在。如前面章节所述，大尝祭的仪式是连续五天举行的大型祭祀仪式，主要由十一月寅日的镇魂祭、从卯日到辰日的大尝之仪、辰日的悠纪节会、巳日的主基节会、五日的丰明节会等组成。其具体内容则大致可概括为三个组成部分：为天皇镇魂，大尝仪式，盛大的庆祝仪式。天皇即位后只举行一次的大尝祭，比较而言要比每年举行一次的大尝祭更为正式和隆重。在践祚大尝祭这一仪式中，“天羽衣神浴”“真床袭衾（神床真衾）”“神共食”等部分都是有很深含义的。经过这一仪式之后