中根千枝是日本著名的社会人类学家，1926年生于东京，小学和中学时代是在中国北京度过的。1950年毕业于东京大学东洋史学系西藏史专业，后入英国伦敦大学学习社会人类学，毕业后先后在英国伦敦大学、美国芝加哥大学、东京大学任教，担任过东京大学教授、东京大学东洋文化研究所所长等职。退休后曾任日本帝京大学教授。曾在日本、中国的西藏、印度以及东南亚等地做田野调查，著述颇丰。她提出的“纵式社会”理论，与本尼迪克特的“耻感文化”理论、土居健郎的“娇宠”理论，被称为当代影响最大的几种“日本人论”。中根氏对“纵式社会”理论的阐述主要体现在三部著作《纵式社会的人际关系——单一社会的理论》《适应的条件——日本式的连续性思考》《纵式社会的力学》中。这三部著作有内在联系，可以说是她“纵式社会”理论的“三部曲”，也可以说是中根氏的代表作。[1]本章以这三部书为中心，探讨她的“纵式社会”理论。