1945～1972年美军统治琉球[1]群岛期间，不断调整统治政策，驻琉球美军的最高军事指挥官几乎主导琉球所有事务，美国和日本政府只是负责制定琉球的大政方针。美国在其他国家也有很多军事基地，一般通过外交途径解决与基地所在国之间的问题，由美国国务院和所在国外交部来处理这些问题，必要时美国国会也会参与。但在琉球，无论是军事事务还是民事事务都由军方决定，而且军事事务绝对优先于民事事务。为什么驻琉球美军能够主导岛内一切事务、实行名副其实的殖民统治，又是如何统治琉球群岛的呢？目前国外研究成果多少涉及这一问题，但未进行系统研究；而国内学术界尚未对该问题进行专门讨论。有鉴于此，本文拟对这一问题进行探讨，集中考察美军对琉球统治的历史演变，深化美国军事史研究。