进入19世纪，美国在赢得独立战争后取得了长足的发展。政治上国家认同的建构，地理上“西进运动”的推进，文化上浪漫主义思潮的繁盛，各个领域都呈现一片生机勃勃的景象。尽管南北战争只是赢得了表面的统一，但北方的胜利的确为民主制度的推广和资本主义经济的发展夯实了基础。随着美国政治经济的发展，文化产业也得到了迅速发展，迎来了美国幽默小说的黄金时代。前文指出，美国起源于建立“应许之地”的梦想，从殖民地时期美国梦便成为美国人集体无意识的重要组成部分。1931年，美国历史学家詹姆斯·亚当斯出版了《美国史诗》一书，在书中他这样界定美国梦：它是能够“让公民过上更好、更富裕和更幸福的生活的美国梦”，也是“对这样一个国度的憧憬，在那里每个人都有依据自己的能力实现目标的机会”（Adams，1945：415）。亚当斯对美国梦的阐释，凸显了“公民”一词，也表明了“自由、平等、民主”是美国梦最基本的构成元素。当19世纪美国着手文化认同的构建之时，美国人怀着美好的愿景畅想真正自由的国度，但当梦想和现实出现落差之后，极具美国特色的民粹幽默（horse sense humor）诞生了。根据美国学者沃尔特·布莱尔的解读，民粹幽