1949年10月1日新中国成立后，美国拒不承认新中国，而与台湾当局保持“外交”关系。日本则不同，它早在1937年发动全面侵华战争后就已与中国断交。这给日本提出了是承认新中国还是承认台湾当局的问题。美国占领下的日本没有外交权，因而在此问题上只能服从美国的旨意。从日本政府的主观愿望看，它谋求在与新中国发展经贸关系的前提下与台湾当局媾和，有走向“两个中国”政策的倾向。但是，在美国的约束下，日本政府毫无选择余地，只能在暂时不与新中国发展经贸关系的前提下与台湾当局媾和。1951年12月24日，日本首相吉田茂致函美国国务院顾问约翰·福斯特·杜勒斯，称日本无意与新中国媾和。该信件由日美两国于次年1月16日同时公布，史称“吉田书简”。“吉田书简”并非出自吉田茂之手，而是由杜勒斯代笔，吉田茂奉命寄出，其形成过程充分揭示：日本只要处于与美国不平等的地位，在外交上就不可能完全自主，而只能屈从美国。“吉田书简”是美国为维护本国利益而在外交上不择手段、推行强权政治的产物，对日本的对华政策产生深远影响，正因为如此，直到1972年中日邦交才实现正常化。在排斥新中国参加对日媾和问题上，日本不但与美国意见一致，而且态度