波兰的首批学校建于12世纪末。这些学校主要由教会创办，其主要目的是培养神职人员。1364年，卡齐米日三世在克拉科夫建立波兰第一所高等学府——克拉科夫大学，后改称雅盖隆大学。雅盖隆大学不仅是继布拉格查理大学之后的中东欧第二所大学，也是世界最古老的大学之一。据统计，在1433～1510年间，雅盖隆大学共培养了17263名学生，其中外国留学生有7611人。1773年，波兰成立国家教育委员会。这是欧洲历史上第一个国家教育主管机构。在波兰被三次瓜分期间，其教育资源也被瓜分，如雅盖隆大学被划入哈布斯堡君主国。许多学校遭到关闭，仅存学校的发展也受到限制。1816年，波兰王国建立华沙大学，但华沙大学依然被沙皇当作控制波兰人和推行俄国化的工具。1864年“一月起义”失败后，沙皇宣布华沙大学实行俄语教学，并禁止在波兰王国开展波兰语教学活动。此举使大批波兰学生放弃学业或前往西欧国家求学。到第一次世界大战爆发前，华沙大学的波兰学生不足千人。1918年，波兰重获独立，重建了全国的教育制度，并颁布了义务教育法令，规定7岁至14岁的儿童可免费享受七年制小学教育。随后波兰的教育事业进入快速发展时期。到1929年，波兰