人是一种复杂的动物，是理性与非理性的统一体。从一般情况来理解，人不同于其他动物的地方在于人是理性的。这里的理性不应理解为狭义的理性，而应理解为包含非理性因素在内的广义理性，换言之，一个完整的人是理性和非理性的统一体，缺少任何一方面的“人”都不是健全的“人”。在人类的历史发展中，理性和非理性相互依存、相互影响、相互作用，共同推动着人类历史不断向前发展，从这个意义上来说，人类历史既是一部理性发展史，也是一部非理性发展史。在西方哲学的发展史中，虽然理性长期占主导地位，但非理性也没有完全消失，始终是一股“潜流”，与理性相伴而行。从宏观的层面来看，对哲学的时代划分可以借用美国出版的一套“导师哲学家丛书”的划分标准：古希腊罗马是理性萌芽的时代（丛书中没有这个时代），中世纪是信仰的时代，文艺复兴是冒险的时代，17世纪是理性的时代，18世纪是启蒙的时代，19世纪是思想体系的时代，20世纪是分析的时代（也是非理性主义时代）。理性主义和非理性主义之所以都能称为“主义”，它们的共同点是都没有正确处理理性与非理性的辩证关系，而把自己“偏爱”的一方强调过头了。唯物辩证法告诉我们，物极必反，当把某一方的地位抬得过