历史上，中国历代王朝都奉行所谓的“文化天下”主义。何谓天下？在这里，“天下”有三个基本意义：其一是指中国三元结构“天、地、人”中的“地”，亦即土地，是指我们人类生存和发展的物质基础；其二是指“民心”，这也就意味着“天下”不仅包括物质层面的东西，同时也包含心理层面的；其三则是指我们古人所谓的“四海之内皆兄弟”的一种理想社会，或者说是我们称之为“乌托邦”的一种社会形态，它想象并追求某种世界制度以及由世界制度所保证的一个世界政府。“天下主义”的基本旨趣在于：任何接受中原文化或效忠于华夏统治者均可以视为同族同类，任何在文化上落后的少数族群政权，只要接受儒家学说，便可以入主中原。而且这一基本旨趣是通过“普天之下，莫非王土”观念支配下的“朝贡体制”来得到完整体现的。我国夏朝时期的五服制度是朝贡体系的雏形。据《尚书·禹贡》所述：“五百里甸服：百里赋纳总，二百里纳铚，三百里纳秸服，四百里粟，五百里米。五百里侯服：百里采，二百里男邦，三百里诸侯。五百里绥服：三百里揆文教，二百里奋武卫。五百里要服：三百里夷，二百里蔡。五百里荒服：三百里蛮，二百里流。”这就是最早的五服制度，由此以天子为中心，形成了中心对周