早在世界性的现代化进程开始之前，现代意义上的国际关系就已经产生了。可以说正是这种现代意义上的国际关系准则为野心勃勃的欧洲国家之间的竞争设置了一种约束，避免了无限制、无休止的混战，从而促进了以英国革命为先导的现代化进程的启动和传播；同时，不断发展、演进的现代化又为现代国际关系的变革注入新的推动力量，使之处于不断的变化之中，直至随全球化时代的到来而走向一种根本性的变革。一部人类社会的现代史，从某种意义上说，即一部现代化的世界进程和国际关系不断变革的历史。以往的现代化研究往往偏重于对主要国家和地区现代化模式的讨论，不重视现代化的推进和国际关系变革之间的直接联系。此文拟在这方面做一些尝试性的探讨。